Terra catacumbes betekent letterlijk “grond uit de catacomben”. Dit verwijst naar aarde die is verzameld uit de catacomben van Rome, ondergrondse begraafplaatsen waar de eerste christenen samenkwamen tijdens periodes van vervolging in de eerste eeuwen na Christus. De catacomben worden beschouwd als heilige plaatsen, omdat ze getuigen van de moed en het geloof van vroege christenen.

In de context van de rozenkrans wordt deze aarde vaak verwerkt in het kruis.
Dit biedt een tastbare verbinding met het vroege christendom en het martelaarschap van die tijd.